Cercetătorii transformă deșeuri de plastic în medicament pentru Parkinson

Cercetătorii de la University of Edinburgh au dezvoltat o metodă inovatoare de a transforma deșeurile de plastic în medicamente. Folosind bacterii modificate genetic, aceștia au reușit să convertească polietilen tereftalatul (PET) într-un tratament esențial pentru boala Parkinson, cunoscut sub numele de levodopa.

Procesul începe cu descompunerea plasticului PET în componentele sale chimice, cum ar fi acidul tereftalic (TPA). Cercetătorii au creat o cale metabolică nouă în bacteria Escherichia coli, care permite transformarea TPA în levodopa. Această metodă implică utilizarea a două tulpini bacteriene aplicate succesiv.

Studiul, publicat în revista Nature Sustainability, reprezintă o demonstrație de concept realizată în laborator. Deși sunt necesare etape suplimentare pentru a adapta metoda la scară industrială, rezultatele sugerează că reciclarea bazată pe bacterii poate produce substanțe valoroase pentru industria farmaceutică.

Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că, chiar dacă întreaga producție globală de levodopa ar proveni din acest proces, impactul asupra cantității totale de deșeuri plastice ar fi limitat. În fiecare an, se elimină aproximativ 100 de milioane de tone de deșeuri de plastic.

Acest proiect face parte dintr-un efort mai amplu de a transforma plasticul în produse utile, în loc să ajungă în mediu sau în gropile de gunoi. Cercetările sunt susținute parțial de Engineering and Physical Sciences Research Council din Marea Britanie.