Dronele Watchkeeper X vor ajunge în România, anunță Elbit Systems

Compania israeliană Elbit Systems a anunțat că va începe livrarea dronelor Watchkeeper X către România, conform unui contract de 1,89 miliarde de lei, echivalentul a aproximativ 428,75 milioane de dolari. Această decizie vine după ce ministrul român al Apărării a amenințat cu anularea contractului din cauza întârzierilor în livrare.

Contractul, semnat în 2022, prevede livrarea a șapte sisteme de aeronave fără pilot, fiecare sistem incluzând o stație de control la sol și trei drone. Livrările ar fi trebuit să înceapă în 2025, dar nu au fost încă realizate, ceea ce a dus la penalități de aproximativ 60 de milioane de euro pentru Elbit Systems.

Elbit Systems a explicat că întârzierile au fost cauzate de situația excepțională de securitate din Israel, recunoscută ca forță majoră. Compania a subliniat că proiectul a primit prioritate ridicată și că sistemele sunt pregătite pentru faza finală de teste de acceptare în România, în funcție de aprobările autorităților de reglementare române.

Ministrul Apărării, Radu Miruță, a declarat că analizează posibilitatea rezilierii contractului, subliniind că dronele comandate ar putea să nu mai fie de interes dacă sunt livrate cu întârziere. „Noi am comandat niște drone cu anumite caracteristici care să vină în 2025. Dacă ele vin mult mai târziu, s-ar putea să spunem că nu mai este de interes să le primim”, a afirmat Miruță.

Dronele Watchkeeper X sunt destinate misiunilor de recunoaștere și colectare de informații, dar pot fi echipate și cu muniții speciale. Acordul inițial prevedea ca o parte din producție să fie realizată în România, iar de la al treilea sistem contractat, producția tuturor componentelor electrice și mecanice să aibă loc în țară.